作为中部地区非常重要的交通枢纽，湖南省承东启西、连南接北，可以说，湖南省拥有发展汽车产业所需的极佳的区位优势：连接珠三角、大西南，辐射华中、华北、长三角，整车生产企业可以直接覆盖湘、粤、桂、川、渝、鄂、赣、豫等省份汽车市场。同时，这一区域人口密度大，以长沙为圆心，500公里的销售半径内有3.7亿人口；1000公里的销售半径内有7亿多人口，市场潜力巨大。
　　也许是看准了湖南省“立体化”的区位优势和以长沙为中心、辐射宽广的轿车消费市场，2005年11月，吉利集团董事长李书福从浙江走来，将数亿元资金投在湖南省湘潭市北郊那片还是茅草丛生的丘岗山地上。

　　6年时间，位于长株潭城市群九华示范区的“吉利”书写了一部爆发式发展的传奇：今年上半年，九华示范区吉利汽车实现产值36.96亿元，同比增长30.2%。投资30亿元的三期拓建项目建成投产，九华吉利生产基地形成年产20万辆整车、30万台发动机、30万个自动变速箱的生产能力，成为吉利集团8大生产基地中产能和规模最大的基地之一。

　　一辆整车可以拉动一个产业。湘潭九华示范区以吉利汽车为龙头，引进国内外知名整车生产企业进驻，形成多家整车生产企业竞相发展的格局；在龙头企业带动下，园区内众星捧月般集结了大大小小多家汽车零部件生产企业，形成整车、关键配套零部件生产企业和关联企业同步发展。一个全国性的汽车产业集散地正在“九华”崛起。

　　走进九华吉利扩建后的总装车间，只见里面一派忙碌的景象，不时有整装新车走下生产线，电子屏幕上显示的数据在不断跳动、变化。

　　据吉利公司工作人员介绍，总装车间在2010年六七月份着手扩建，8月底新的生产线开始生产。扩建后的总装车间，延长了一倍的生产线，工位由原来的72个增至125个，产能则由10万台成功翻了一番，达到20万台。此外，车间还能同时对3个车型进行组装。

　　总装车间的扩建是九华吉利汽车三期扩建工程的一部分。在三期扩建项目中，九华吉利共斥资30亿元，用于新建冲压、焊装、涂装车间，扩建总装车间。另外，还包括建设年产30万台发动机的厂房和年产30万台自动变速器的车间，以及一个物流区。

　　从第一台“吉利金刚”下线，到“吉利远景”全球基地落户，再到一跃成为吉利集团产能和规模最大的基地之一，湖南吉利呈现出爆发式增长——

　　2006年3月，“吉利”入驻九华，一次圈地600亩，投入数亿元资金，顺利完成第一期工程的焊装、涂装、总装三大主线与检测线、联合站房等相关辅助设施的建设。当年的12月25日实现了吉利金刚轿车顺利下线，形成了5万台的年生产能力。

　　2007年11月，“吉利”启动二期工程建设。2008年11月，吉利远景全球制造基地举行全线竣工投产典礼，形成了10万台的年生产能力。

　　2009年11月8日，“吉利”三期工程建设正式开工，经过一年多的建设，今年顺利投产，此举改变了湖南汽车发展的格局，湖南人真正地生产了自己的发动机、自动变速箱。

　　然而，吉利汽车在“九华”增加投资、扩大规模的计划并没有完结。据悉，九华吉利汽车已计划在2012年启动第四期工程建设，再增加10亿元投资。到2013年建成投产时，“吉利”在“九华”的投资将达到60亿元，一座年产30万台整车的汽车城将屹立在“九华”的土地上。

　　“自从1956年我国生产的第—辆解放牌汽车下线，我国的汽车产业经历了由弱到强的跨越。湘潭抓住历史发展提供的机遇，‘吉利’在‘九华’的快速发展，为湘潭乃至湖南汽车工业的发展提供了基础。不久的将来，—座名副其实的现代汽车城将在这里崛起。”在由湘潭九华示范区独家承办的第四届中国汽车安全论坛暨湘潭九华产业发展专题研讨会上，公安部科技委员会主任李润森在报告中如是说。

　　“汽车产业发展，需要从产业的纵向专业化与横向多样化两个方面来推进。”湘潭市副市长、九华示范区党工委书记杨亲鹏如此介绍。

　　在去年4月召开的“中国九华汽车摩尔建设规划专题学术座谈会”上，集中讨论了将中国九华汽车摩尔定位为以九华汽车及零部件制造为依托，面向全国，打造湖南最大的汽车制造及销售、服务基地的问题。九华汽车摩尔建设规划将分为商品车销售区、汽车物流区、二手车交易市场及汽车租赁区、汽车及汽车零部件运转市场区、汽车文化服务区、汽车会展及汽车博物馆区、赛车场及汽车主题公园等七大功能区。

　　“汽车业作为经济的重要支柱产业已具有广泛共识，汽车产业链较长，能够带动一百多个行业，对经济增长贡献率相当高。”杨亲鹏说。

　　在积极支持“吉利”扩规模、上台阶的同时，九华示范区在“横向多样化”上作出了卓有成效的努力。先后引进了一批科技含量高、市场竞争能力强、带动作用明显的配套企业。按照主业与配套产业1∶1的比例计算，“九华”汽车产业在今年即可达到上百亿元的销售收入，明年将突破200亿元大关。“吉利”将成为名副其实的湖南汽车城。

　　“九华示范区能在短短5年多的时间里，做出了颇具规模的汽车产业，最具典型性的经验是创造性地营造出了经济优良发展环境，打造出了投资、技术洼地，从而形成了汽车整车和汽车零部件生产同时上马生产，相互促进、相互发展的良好格局。”中国汽车工程学院理事长张小虞，中国机械工会联合会副会长、中国机械工业企业管理协会理事长孙伯淮等专家这样解读九华示范区汽车产业快速发展的秘诀。

　　创业以来，九华示范区坚持把龙头企业的培育壮大作为打造特色产业集群的关键环节来抓，始终将促进吉利汽车做大做强作为九华发展的根本大计来抓，并在配套资金、土地、环评、服务等方面均给予了重点支持。

　　2005年底，吉利汽车进入九华，一期建设投入5亿元，当时面临着征地、劳教所搬迁、基础设施建设、环评、立项等诸多问题，九华全力以赴帮助其逐一解决；2008年，九华又千方百计支持吉利再次投入5个亿拓展二期工程建设，使吉利年产能力达到10万辆整车。尤其是在经济十分困难的情况下，九华还提供了6000万配套资金，助吉利尽快建成投产达效。2009年，九华再次在土地、政策、资金方面作出了前所未有的支持，促使吉利上总投资30亿元三期工程。为尽快建好该项目，湘潭市政府还决定，从地方税收留成部分中提前返回6亿元，并由九华经济区借贷4亿元，以解决项目部分建设资金问题。

　　“四年前，湖南基地在吉利版图上并不是重要一环，甚至还萌生过打退堂鼓的想法。”九华吉利汽车公司总经理胡边疆跟说起了当年一段故事。

　　2005年底，就在吉利刚刚落户湘潭之际，时任湖南省委书记的张春贤在湘潭约见吉利集团董事长李书福，对这一项目表示出极大关注。此后一年中，项目建设全面启动。但在后来的发展中企业遇到了一些困难，原定扩大生产的想法有可能搁置。得知消息后，张春贤再次前往湘潭，诚挚挽留吉利继续留在湖南好好发展，并明确表示省委省政府会给予全力支持。

　　政策向好，吉利如沐春风。为了给吉利提供更便捷的物流，位于九华工业园入口处的长潭西高速收费站往前移了三公里，还开辟了专门通向厂区的匝道；基地要扩建，180亩的土地立即平整出来；吉利扩招员工，相应的公交线路马上跟进；吉利轿车投放市场，政府给予采购优惠，湘潭出租公司一次就采购了几百辆。

　　“在金融危机还不见底的情况下，‘吉利控股’能作出九华基地三期扩改项目这样重大的决策，是对湖南省委省政府、湘潭市委市政府和九华示范区管委会的关怀和支持的回报。特别是我们与九华管委会的合作是十分友好的，九华的每一句承诺都兑现了。”胡边疆诚挚地说。

　　经过一段时间的蓄势待发，湖南汽车产业已是风生水起，开放式发展新格局逐步形成，国内外汽车名企等纷纷进驻长株潭城市群，形成一个又一个新的增长点。根据《湖南省汽车工业“十二五”发展规划》，到“十二五”末，湖南省汽车整车产能将达到200万辆以上，实现产销100万辆以上，全行业实现主营业务收入3000亿元，年均递增30%。实现工业增加值900亿元，利税超过600亿元。销售收入力争进入全国前十强。

　　到2015年，九华汽车及汽车零部件产业集群可实现工业总产值500亿元，成为湖南省经济型轿车和专用车以及零部件的生产基地，中部地区汽车零部件供应出口基地。