燃料乙醇是未加变性剂的、可作为燃料用的无水乙醇。变性燃料乙醇是以淀粉、糖质为原料，经发酵、蒸馏制取的乙醇，脱水后再添加变性剂改性而成。我国以燃料乙醇为代表的生物质液体燃料的发展始于20世纪90年代中期，经历了试点、扩大试点、快速发展三个阶段。得益于政府对燃料乙醇行业的大力扶植、丰富和廉价的原料供应以及一定的技术的创新和进步，我国燃料乙醇在2001年到2006年间获得了快速了发展。

　　然而近年来，随着粮食价格的上涨和粮食安全问题再次得到关注，燃料乙醇“与人争粮，与粮争地”的问题日渐突出。2006年12月，国家发改委下发了《关于加强生物燃料乙醇项目建设管理、促进产业健康发展的通知》和《关于暂停玉米加工项目的紧急通知》。2007年6月7日，国务院召开可再生能源会议，玉米变乙醇项目被正式叫停，今后只能“在不得占用耕地、不得消耗粮食，不得破坏生态环境”的原则下发展非粮燃料乙醇。

　　同时国家也减少了对燃料乙醇的补贴，近日财政部再次下发通知，下调生物燃料乙醇财政补贴政策。2012年度生物燃料乙醇财政补助标准变为：以粮食为原料的燃料乙醇，补助标准为500元/吨，以木薯等非粮作物为原料的燃料乙醇，补助标准变为750元/吨。

　　根据新发布的《中国车用能源展望2012》，当前燃料产量的增加主要依靠几家定点生产企业产能的扩张，燃料乙醇已步入相对滞缓阶段。截至2010年底，我国燃料乙醇的利用量为186万吨，相比《可再生能源中长期发展规划》中燃料乙醇的利用量规划目标（到2010年，中国将增加非粮原料燃料乙醇年利用量200万吨，总利用量为300万吨），相差甚远，非粮原料燃料乙醇的目标仅实现18.5%。

　　当前，原料和技术是阻碍燃料乙醇产业发展的重要瓶颈，只有突破纤维素燃料乙醇的技术瓶颈，燃料乙醇产业方能获得快速发展。纤维素生物质原料简称纤维质原料，主要包括农作物秸秆、农林废弃物、木屑等，是真正的非粮乙醇原料。纤维质原料的主要成分是纤维素、半纤维素和木质素。一般含量分别为40%～60%、20%～40%和10%～25%，其中纤维素、半纤维素是生产乙醇的原料。我国是世界第一大秸秆生产国，2011年全国秸秆产量为7.3亿吨，预计2020年可达到8亿吨左右。在秸秆总量中，稻草、玉米秸秆和麦秆是我国的主要秸秆类型，资源量分别占全国秸秆资源总量的30%、24%和16%左右，具有很大的开发潜力。

　　2011年12月，国家发改委、农业部、财政部印发的《“十二五”农作物秸秆综合利用实施方案》（下称《实施方案》）提出将推进秸秆纤维乙醇产业化，到2015年重点在粮棉主产区的示范村实现年秸秆能源化利用量约3000万吨，占项目区年秸秆总量的30%以上。这意味着中国燃料乙醇产业有了明确的政策鼓励方向。

　　华经纵横认为：虽然纤维素燃料乙醇的技术仍未成熟，但它将是推进未来燃料产业发展的重要生力军。我们预测，2016-2025年期间，将是乙醇原料作物、柴油油料作物和木质纤维素作物并举阶段，而2025年之后，以糖和淀粉为主的能源作物的种植面积将逐渐减少，木质纤维作物将成为越来越主要的能源作物。

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