近年来，由于国内糖价一直处于较好水平，农民种植甘蔗和甜菜热情高涨，刺激国内制糖企业规模的不断扩大并使企业对新设备及新技术的应用积极性大增。以下是国内制糖企业一些新设备及新技术应用情况的简介并结合当前国际先进制糖企业的设备及技术现状做一些展望。
      一、   原料的按质论价及甘蔗糖分检测
      首先是原料按质论价，国外对进厂原料每一车都采样分析糖分，然后根据测出糖分高低给农民支付相应的价钱。国内目前也有类似采样设备，但应用的厂家不多，目前仅有广东丰收糖业发展有限公司等少数几家公司采用。主要是传统的观念问题。农民怕吃亏，不相信企业单方面测出的糖分数据，所以只愿意按品种论价。因为品种双方都能直观辨别。因此按质论价在国内的推广还有很长的路要走。另外，在甘蔗糖分测定的方法上，国际标准上已采用湿式裂解法进行分析，该方法快速（时间约30分钟）、准确、分析结果重现性好。而国内大部分制糖企业尚采用传统小型压榨机加蒸煮法（时间长达2.5小时以上）。随着国际标准的推行，该分析方法必将取代传统分析方法。国内的英中合资制糖企业均采用该分析方法，所需的制样设备从均国外进口。目前国内已有厂家能制造出相应制样设备，目前在广西的石别糖厂和云南的黎明糖厂、陇川糖厂应用，反映良好。
      二、   原料的提汁方法
      甜菜的提汁均采用渗出法。六七十年代甘蔗渗出法在国内曾经有三十多家糖厂应用（如广西伶俐糖厂）。但目前除了云南怒江糖厂其他国内甘蔗糖厂均无应用。国际上南非是世界上渗出法糖厂最多的国家。甘蔗渗出最突出的革新是南非的Tongaat Hulettg公司所推出的低温渗出器－－RIVIERE渗出器，它在环境温度下分三段连续提汁，全过程仅几分钟，抽出率98％。能耗远比压榨法低。虽然甘蔗渗出法有优势，但国内糖厂均已配备功能完善的压榨间，改为渗出法的可能性不大。
      在甘蔗破碎方面，国外大都采用高效的汤加撕解机（如澳大利亚、巴西、南非、印度、泰国等），破碎度高达90％以上，破碎后丝状好。国内由于甘蔗纤维分较低，普遍使用刀式撕解机，破碎度约86％。东亚集团从澳大利亚引进汤加撕解机用于集团下子公司如驮卢糖厂，使用效果很好。但进口费用高达250多万。
      在压榨机的驱动方面，瑞典赫格隆公司推出了高扭矩、低转速液压马达驱动。不需要安装减速箱，可方便调节榨辊间的运行速度。目前在国内一些糖厂有应用，反映良好。如广西龙州糖厂、广东华丰糖厂等。
      三、澄清方法及设备
      澄清方法在国内基本都是亚硫酸法和碳酸法生产耕地白糖。有少数糖厂根据市场需求用石灰法生产一些原糖。另外柳兴制糖利用德国BMA技术建成了一套年产30万吨的精糖生产线。还有一些糖业集体近期内要上精糖项目。国际上几乎所有的甜菜糖厂（主要在欧盟）均用一步法生产精糖。部分巴西、澳大利亚、泰国和非洲的甘蔗糖厂采用两步法，即用石灰法生产出原糖，原糖用于出口或进入精糖厂炼精糖。
      近年来在亚硫酸法澄清设备方面最大亮点是采用单层快速沉淀池。该设备投资省，蔗汁停留时间短50％以上，极大的降低了糖分转化。前几年英糖、东亚从国外引进但不太适应国情，使用状况不理想，经过几年的摸索改进，已达到预期使用效果。国内亦有多家公司制造该设备，在上上糖业、昌菱糖厂、南康糖厂、雷平糖厂等均已使用，效果明显。
      碳酸法糖厂过滤设备均采用传统压滤机，前几年曾出现用不锈钢网取代滤布的无滤布压滤机，经某些糖厂适用效果达不到要求，基本未获推广。无滤布真空吸滤机由于无洗滤布水污染、滤泥转光度低等优点在国内亚硫酸法糖厂已占统治地位。国外更是占绝对统治地位。国内的无滤布真空吸滤机设备生产商生产的设备已达到国际先进水平，在国内拥有大量客户，并出口到国外印尼、越南、缅甸等糖厂。
      目前，国内众多生产糖机设备厂家纷纷针对无滤布真空吸滤机滤汁混浊需回流处理，增加成品含硫量这一最大缺点­进行技术攻关。相继推出多种不同形式的滤汁处理器，均取得较好效果。如广西机械工业研究院推出的“滤宝”牌滤汁处理器在广西那彭糖厂、陆屋糖厂、云南孟连糖厂、黎明糖厂等均使用良好，从滤汁处理器出来的清汁占滤汁量70％以上，可直接用于蒸发。由于无滤布真空吸滤机滤汁不需重回混汁箱重新硫熏，显著降低白砂糖的含硫量。彻底解决了无滤布真空吸滤机的最大问题。
      四、   蒸发和煮糖
      国内目前均采用五效真空蒸发系统，人工操作阀门控制液位以及靠经验观察视镜中糖浆挂壁状况控制末效糖浆锤度。国内也有某些糖业集团（如东亚）在进行蒸发自动化方面的尝试。国外如英国的Wissington糖厂采用的是七效降膜式蒸发，蒸发效率更高。在控制方面普遍采用自动化控制。通过锤度检测仪器检测末效锤度及各个蒸发罐装的压力变送器检测液位信号发送至服务器进行分析，再由服务器向各个蒸发罐的自动阀门发出执行信号来控制阀门开度，从而实现各个蒸发罐的液位控制及末效糖浆锤度控制。随着人力成本的逐渐上升和自动化元器件价格的不断下降，加上生产需要更稳定的控制。自动化蒸发一定会在国内广泛应用。
      在煮糖方面，国内还普遍使用人工控制的间歇式结晶罐进行煮糖，随着糖厂规模愈来愈大，大容量的平鼓式结晶罐（50~120M3,得到大量应用。随着罐体容积不断增大，糖膏依靠自然循环进行结晶已不能满足良好对流的生产要求，有必要在大容量结晶罐中增加机械式强制循环装置。增加该装置不仅可以大量缩短煮糖时间，容易起晶且晶粒整齐、均匀。还由于对流增强可降低使用蒸汽级别，从而达到节能降耗的目的。目前国内已有广西机械工业研究院等厂家制造安装。类型有顶置型和底置型，国外普遍使用顶置型，顶置型由于传动轴相对细长，容易晃动造成真空泄漏，对安装要求高。底置型的最大缺点是安装位置和放糖阀位置互相干涉，密封损坏不好维修。在解决了长轴跳动和密封等技术难点之后，国内也以顶置型为主。目前许多糖厂已安装在结晶罐中安装机械式强制循环装置，如广西钦江糖厂、石别糖厂、云南黎明糖厂等。
      国外的煮糖设备除了用间歇式结晶罐外，在英、法及南非、澳大利亚等国的制糖企业还采用连续结晶罐。同样国外亦普遍采用自动化煮糖，主要原理是通过收集人工煮糖的参数计算机优化成最佳曲线，然后根据曲线发出指令控制各个阀门开度来达到自动煮糖目的。最后根据结晶罐机械式强制循环装置的电机电流变化来判断糖膏的锤度是否达到放糖锤度。国内糖厂对自动化煮糖兴趣浓厚，目前明阳糖厂、东亚糖业都在做自动煮糖的尝试。另外一些高校如华南理工大学也做诸如此类的研究。
      目前，国内糖厂蒸发和煮糖抽真空系统主要分为两类：一是使用水喷射冷凝器；二是使用隔板式冷凝器加水环真空泵。前者的优点是：结构简单，操作方便，容易维护；缺点是：使水量大，调节困难。后者的优点是：用水量比前者少20%～25%；缺点是：结构总体比较复杂，投资费用大，操作繁琐，设备的维修维护比较麻烦。两都各有优缺点，国内的糖厂大部份都是使用前者。东亚集团从国外引进印度式的多重喷射冷凝器集两者之优点，使用效果很好。国内目前已有厂家研制成功，在广西那彭糖厂、雷平糖厂等使用。
      五、助晶和分蜜
      助晶箱国内无太多改变，基本都是容积增大而已。水冷式的助晶箱基本都不通水，当成气冷式使用。英糖的石别糖厂引进国外普遍使用的立式连续助晶箱，使用效果一般。未能在国内大量推广。 
      分蜜设备尤其是甲糖分蜜机近年来新产品层出不穷，从最先进的全自动变频调速的刮刀分蜜机到完全手动的重力卸料离心机均在应用。由于全自动变频调速的刮刀分蜜机十分昂贵，限于经济原因，一些规模较小的糖厂选择将已存在的传统完全手动的重力卸料离心机加装PLC和气缸等自动控制执行系统进行改造，降低操作人员劳动强度。但大型的全自动变频调速的刮刀分蜜机相对这些传统分蜜机来说优势明显。如在生产自动化、处理能力、节能降耗、筛出糖质量、洗水用量、甲原甲洗纯度差各个方面都有不可比拟的优势。国际品牌如英国的BRODBENT、德国的BMA和BWS日本的TSK均有各自顶级产品在国内使用，国内品牌如苏氏、上化、广重、甘工大也纷纷推出自主品牌的大型全自动变频调速的刮刀分蜜机，在国内市场也占据重要份额。值得一提的是国际品牌为降低成本，在保证产品质量的情况下与国内企业合作生产。如英国BROADBENT与国内企业广西机械工业研究院合作生产其最先进的C系列分蜜机，核心转动部件及控制程序由英国进口，质量保证达到原厂出产水平，同样能免打蒸汽。价格只有原装进口机的75％。目前已有广西的百色糖厂、廖平糖厂、雷平糖厂、龙州糖厂使用。
      至于用于乙、丙糖的连续分蜜机除了向大型化发展外，其技术并无更大突破，国际分蜜机制造企业与国内比无明显优势，国产连续分蜜机完全占据该市场。
      六、   成品糖的包装
      国内成品糖的包装已实现自动化或半自动化。从包装规格来看大多数制糖企业采用50kg/包规格进行包装，也有一些企业如柳兴、上上等做民用的小包装（500g/包），另外还有如明阳糖厂为满足可口可乐公司做的大包装（1000kg/包）。国际上包装则五花八门，如英国既有类似国内的各种包装，还有更小的用于咖啡用糖包装（20g/包）及散装（可直接用专用车辆一次拉30吨）。另外，英国等西方国家还直接出售蒸发后糖浆（即液体糖），同样是散装，直接用专用车辆送至用糖企业。
      七、   糖厂的综合利用
      国内糖厂目前最大的综合利用是蔗渣造纸或制成碎粒板以及废蜜制酒精。各大糖业集团（如南糖、南华、东亚、凤糖、贵糖、东糖等）均已建或在建或即将建相配套的用蔗渣作原料的纸厂。在这方面中国可以说是领先于世界。还有利用废蜜造酒精，前几年由于废蜜酒精的废醪液无法处理，造成环境污染。很多糖厂关停酒精生产线，直接买废蜜给其他公司做味精、酱油、动物饲料等。近两年试验用酒精废醪液直接喷施于蔗田，不仅解决了酒精废醪液污染的问题，还能让甘蔗增产。因此，糖厂利用废蜜造酒精有重新复兴之势。并且还可进一步制造燃料酒精，这符合国家倡导的燃油替代大方向。另外国内还将有制糖集团利用废蜜做酵母，如湘桂集团、南华集团等。滤泥做复合肥或直接卖给蔗农做肥料也是国内糖厂的普遍做法。在白糖的深加工方面，广西大学的魏远安博士开发的低聚糖具有促使人体的有益菌群双歧杆菌迅速增殖，抑制有害菌的生长，减少肠道内致癌物和促进有害代谢物的排泄，对提高人体免疫力、改善肠道功能、防治便秘和降低血脂等极为有效，为国际新兴的功能性养生食品及新型糖源。
      国外的蔗渣基本都用于燃烧发电，多余的电量卖给电网。在国内现行的发电供电模式下，糖厂向电网供电几乎无利可图，因此国内制糖企业不会将蔗渣用于多余的发电。废蜜的利用国外除了制造酒精之外，象英国的Wissington糖厂和Newark糖厂还先从废蜜中提取蔗糖，然后再提取一种叫Betaine的化学物质，是高档化妆品用于保湿的一种成分，价格十份昂贵，达每吨5000英镑/吨。最后再将经过这两次提取之后的废蜜掺入动物饲料中烘干以增加营养。 
      英国糖厂的碱性滤泥（相当于国内碳酸法糖厂滤泥）用于回田，改善酸性土壤。这点值得国内碳酸法厂效仿。
      英国糖厂比较特别的还有将洗甜菜得到的土壤作为专用土壤出售给高尔夫球场，洗出的石头则卖给建筑公司用于修路。还花巨资利用糖厂的低温热源（如冷凝水）和锅炉烟道气（主要成分为CO2）搭建暖棚种上绿色食品西红柿,在英国很畅销。
      另外，英国的Wissington糖厂也在建燃料酒精车间，准备用废蜜做燃料酒精或甜菜直接做燃料酒精。说明燃油替代是一个全球性的趋势。
      以上是近期国内制糖企业新设备及新技术应用状况及展望的简要介绍，希望国内制糖企业能从中得到一些启发和帮助，为下一步的技术改造及综合利用提供参考。