近年来燃料电池技术出现了新的突破，各大公司对家用燃料电池的开发产生了极大兴趣。目前正在开发用于为居民供电的低成本质子交换膜燃料电池系统和只需要简单燃料处理的固体氧化物燃料电池系统。但是，家用燃料电池目前仍然不适合大批量上市，主要原因是家用燃料电池发电装置的价格依然过高。目前，一台家用燃料电池发电装置的价格大约为1万美元，预计到2005年左右家用燃料电池发电系统的价格可降到5000美元以下 。许多公司正在投入资金，对家用燃料电池进行进一步研究，力图在成本和性能上有更大突破。家用燃料电池一般都是质子交换膜燃料电池。这种燃料电池是一种快速启动电池，在相当低的温度时就可以发电，而且不会产生有毒和腐蚀性的物质，使用安全可靠。

      最近，美国纽约的Plug Power公司成功地演示了一种利用天然气的燃料电池系统，向燃料电池家用化的目标迈出了重要一步。这种燃料电池系统是质子交换膜燃料系统。它包括燃料电池仓、电力稳定器以及燃料处理器。利用天然气是燃料电池技术的突破，这为美国的7000多万个家庭展示了用天然气供电的美好前景。这些家庭目前已经在使用天然气做饭和取暖。天然气的成本相对较低，用其作燃料，利用高效燃料电池发电，可使用户的电费开支减少20%。美国的Avist Labs公司也在开发家用燃料电池发电装置。它所开发的燃料电池发电装置，功率为4千瓦，完全可以满足一个家庭对电能的全部需求。

      在日本，供家庭使用的燃料电池已经投放市场。三洋电机公司也研制成功了家用小型燃料电池，其输出功率为1000瓦，投放市场后颇受用户欢迎。这种燃料电池也是质子交换膜燃料电池，采用氟树脂类高分子膜。与磷酸燃料电池相比，这种燃料电池在电解质处于低温时也能有效使用，而且启动时间短，适合家庭使用，也可作为商店的应急备用电源，作为户外作业的移动电源使用使用也很方便。随着家庭燃料电池的商业化推广，其成本价格还会迅速降低，燃料电池民用市场的前景也将十分广阔。