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1、跨国石油公司的合作向海外转移。在国际石油大公司的兼并收购达到空前程度之后，公司的合作开始大规模的转向海外。在发达国家对环保要求的日益严格和发展中国家对石油工业的开放的背景下，大公司纷纷与海外公司或海外政府合作，通过购买股权、区域范围的勘探权或提供技术服务获得一定的收益。
2、合作地区向发展中国家扩展。最近，跨国石油公司主要合作的地方包括：亚太地区的印度尼西亚、马来西亚、巴布亚新几内亚、越南、中国和澳大利亚；欧洲的独联体和北海地区；非洲的尼日利亚、安哥拉和埃及；拉美的委内瑞拉、哥伦比亚和巴西等。远东、太平洋地区和前苏联地区是世界合作潜力最大的地方。
3、合作向勘探领域的倾斜力度加大。随着石油资源的紧缺，各大公司加紧争夺石油资源。从大石油公司的海外合作领域来看，多数集中在油气勘探领域，在这方面的合作支出逐年增加，而在炼油销售方面的合作支出变化不大。
